L’ITAQ se joint au nombre grandissant de conseils scientifiques pour les municipalités du Québec

Cette initiative permet aux décideurs municipaux de bénéficier des meilleures expertises publiques du Québec pour affronter les nombreux défis de demain. Encore peu commune au niveau municipal, cette approche novatrice de collaboration entre science et politique distingue le Québec sur la scène internationale et permet avant tout de rapprocher la science des décisions politiques locales. En d’autres mots, le conseil scientifique, selon le Fonds québécois de la recherche, « c’est l’utilisation des connaissances scientifiques par les décideurs dans le cadre de l’élaboration, du choix, de la mise en œuvre et de l’évaluation des politiques ».

Trois modèles complémentaires

Au Québec, trois approches de conseil scientifique municipal coexistent :

Le conseiller scientifique en chef externe occupe un poste non rémunéré, tout en demeurant affilié à son établissement de recherche. Cette formule préserve l’indépendance académique du chercheur.

Le scientifique en chef interne est directement embauché et rémunéré par la municipalité, ce qui facilite son intégration aux processus décisionnels quotidiens.

Le conseil scientifique collégial réunit plusieurs chercheurs externes non rémunérés qui mettent en commun leurs expertises pour conseiller la ville.

Peu importe le modèle retenu, le chercheur doit maintenir une stricte neutralité et mobiliser l’ensemble de la communauté scientifique pour répondre rigoureusement aux questions municipales. Véritable courroie de transmission entre les décideurs et le monde de la recherche, le conseiller scientifique s’appuie sur un vaste réseau de contacts académiques, renforcé par la « table des conseillers et conseillères scientifiques en chef municipaux ». Cette instance regroupe aujourd’hui 18 chercheurs aux profils diversifiés qui accompagnent 12 municipalités.

Contrecœur et l’ITAQ : un partenariat pionnier

En 2024, la Ville de Contrecœur a sollicité l’Institut de technologie agro­alimentaire du Québec (ITAQ) dans le cadre de sa vision ambitieuse : bâtir un développement véritablement durable et concrétiser le concept de ville nourricière. La Municipalité cherchait un partenaire scientifique de calibre pour l’accompagner dans cette transformation.

Le 22 mai 2025, Contrecœur a officiellement nommé madame Candice Cornet, Ph. D., coordonnatrice du nouveau Bureau de la recherche de l’ITAQ, à titre de conseillère scientifique en chef externe. Son mandat couvre des enjeux stratégiques majeurs, tels que la protection de l’environnement, l’adaptation aux changements climatiques, la gestion durable des eaux pluviales et la mise en place du futur parc agricole. La Ville ajoute, dans un communiqué, qu’elle assurera également un suivi des effets liés à l’expansion du Port de Montréal, ainsi que des relations entre la Ville et l’industrie lourde, dans une perspective d’harmonisation des intérêts environnementaux, sociaux et économiques.

Depuis mai, l’implication de l’ITAQ à Contrecœur se traduit notamment par la conception d’un parc agricole innovant, en collaboration avec Frédéric Lebel – enseignant et agronome économiste à l’ITAQ – ainsi que des partenaires clés comme Vivre en ville, Entre l’assiette & nous et le Groupe Conseil UDA. Candice Cornet, qui est anthropologue de formation, accompagne également la Ville dans l’adaptation de la norme BNQ 21000 – initialement conçue pour les industries – à la réalité municipale, dans l’élaboration d’une réglementation moderne sur les eaux pluviales, et dans la gestion des enjeux liés à l’expansion du Port de Montréal.